这部1982年公映的法庭片，改编自Barry Reed (1927–2002) 1980年的同名小说。Barry是一个律师，他的这部小说当年很畅销。
这个案件简单的讲就是，一个教会医院在一次手术中，由于医生失职，导致一名病人变成了植物人。案件由Superior Court（这也是一种初审法庭）进行审理。看完全片，我首先有一种感觉，更加意识到“trial by jury”制度的重要意义。法官有偏向，证人可以收买，可是这“十二个普通公民”却难以贿赂，审判团是从普通公民中随机挑选的，谁也没有办法贿赂“the people”。我的第二个感觉是，社会确实不那么完美。波士顿，一个光辉的名字，独立战争开始的地方；但是，法官不公正，被告财大气粗，受害人的亲人没有我们想象的那么“目光远大”，在挫折中反而责难自己的律师，律师Frank Galvin (Paul Newman扮演)本人，之所以拒绝最初被告给出的出价210，000美元（80年代的这笔钱，按购买力计算现在相当于六七十万）主要原因可能也是因为之前一位医生Gruber提供了非常有利的证词，而自己此时正处于职业倒霉期，凭借这个案件很有可能改变这种处境。
但是形势很快变得对Frank不利。原告律师只有Frank和他的法学院老师两个人，被告律师有一个团队，在Frank身边安插了一个女间谍，对任何原告律师想要出庭的证人的底细都可以了解得清清楚楚，而且还收买了关键证人Gruber医生。不过在庭审期间，最后Frank还是找到了一个关键证人，四年前这次手术的admitting nurse Kaitlin Costello，当年迫于院方解雇的威胁，对入院登记表单进行了修改，不过她在修过之前复印了一份保存。然而再次陷入绝境，法官采纳被告律师的提议，不予承认这份证据，进而删除KC的证词，并指示审判团应该无视这段插曲。按照律师通常的经验，这个案件必败无疑了。但是Frank面对审判团的简短的总结陈词起了很大的作用，审判团不但支持原告，而且还认为应该超过原告所提出的赔偿金额。下面是他的总结陈词，中英文对照如下：
We say, "Please God, tell us what is right, tell us what is true.'' There is no justice, the rich win, the poor are powerless. We become...tired of hearing people lie, and after a time, we become dead. We think of ourselves...as victims, and we become victims, we become--we become weak. We doubt ourselves, we doubt our beliefs, we doubt our institutions, and we doubt the law. But today, you are the law. You are the law, not some book, not the lawyers, not a marble statue, or the trappings of the court. You see, those are just symbols of our desire...to be just. They are--they are, in fact, a prayer, a fervent and a frightened prayer. In my religion...they say, "Act as if ye had faith, faith will be given to you.'' If--if we are to have faith in justice...we need only to believe in ourselves...and act with justice. I believe there is justice in our hearts.
我们说，“主啊，求你告诉我们什么是对的，什么是真的。”这里没有正义，富人获得了胜利，穷人没有什么力量。我们厌倦了人们的谎言，然后变得麻木。•••假设我们自己是受害者，我们变成受害者，我们变得软弱无助。•••我们怀疑我们自己，我们怀疑我们的信念，我们怀疑我们的社会制度，然后我们怀疑法律。但是今天，你们就是法律。你们是法律，而不是某本书籍，律师，某尊大理石雕像，或法庭的各种装饰。你们知道，那些不过是我们期待自己能够做到公正的象征。实际上，它们是一种祈愿，热切而又焦虑的祈愿。在我的信仰看来，它们说，“如果你们相信，它就会赐给你们。”如果我们相信正义，我们只需要相信我们自己，然后公正行事就行了。我相信在我们的内心存在正义。
被告律师Ed Concannon (James Mason扮演)的声音非常耳熟，想了一下，原来主演过影片《洛丽塔》。另外，这个审判团对性别，种族已经没有区别对待了，至于从什么时候开始不分性别和种族的，以后看到再说吧。
