司法是一项专业活动，再加上美国两百多年的司法积累，一套联邦司法体系和几十套州司法体系，对于像我这样非法律学专业的中国人来说，理解它是一种巨大的挑战，几乎不可能达到目的。然而，电影是一种与大众交流的语言，通过美国的法庭片，我才能对那栋庞大的建筑略知一二。
1990年的影片《命运的逆转》，根据哈佛法学院法学家Alan Dershowitz（1938- ）的小说改编，这部小说根据的是一个真实的案件，他当年是罗德岛州一位美国富翁Claus von Bülow的上诉律师。在这个案件中，被害人已经变成植物人，而当时有没有目击证人，所以，初审法庭的起诉只能根据间接证据。但间接证据对他非常不利，其中一些可以证明他有强烈的动机，在初审法庭上，von Bülow被定罪。
案件上诉到州最高法院。按照通常的情形，在上诉法院中不再接受新的证据或对旧证据的质疑，所以，本来这个案件的逆转是非常困难的。Dershowitz首先找到一条理论根据，这条理论是当时最高法院一位法官在州案例汇编《罗德岛州判决》的一个案件中予以阐释的，即：仅仅根据间接证据而不是直接证据的案件，只有在其它说法没有意义的情况下才能成立。于是得以被法官允许继续下去，然后这位教授向法庭陈述了若干项新的证据。即便至此，如果公诉律师坚持“没有任何一项议会法案或一个先例允许在上诉法庭中提交新的证据”，那么很可能最高法院会无视这些东西而维持原判。然而正如Dershowitz所预想的，公诉律师“上了钩”，针对他的各条进行反驳，于是最高法院对案件进行了重新考虑。合理的怀疑扭转了此案的判决。
