22，臣民对他们的统治者的第一个责任是，对他们的职位抱有最尊重的观点，将它视为神所派来的裁判权力，由于这个原因接受和尊重他们为神的使者。因为你会发现有些人表现得非常服从管理者，不愿没有管理者来服从，因为他们知道这对公共利益是适宜的，然而这些人对管理者抱有的看法是，他们是一种必要的罪恶。但是彼得对我们有更多的要求，他说，“尊重君王”（彼得前书：2：17）；所罗门也说，“你要敬畏主和君王”（箴言：24：21）。因为“尊重”一词，前者包含一种诚挚和坦率的尊重，而后者将君王和神连在一起，表明君王被授予了一种神圣的尊严。我们也有保罗值得注意的禁令，“服从君王不仅因为他的震怒，也是因为良心的缘故”（罗马书：13：5）。他用这话想说明：臣民服从君王和统治者，并非只受恐惧的影响（正如那些服从武装的敌人，他们看到只要反抗报复就会实施），而是因为他们获得的服从将提交给上帝本身，因他们的权力来源于上帝。我并不是说似乎尊严的面具便能够掩藏愚蠢，懦弱，残酷，或邪恶的行为，如此邪恶便能获得美德的赞扬；而是说，职位本身值得荣誉和尊重，并且那些统治者，因为他们的职位的关系，应当受到我们的尊重。
23，由此，第二个结论是，我们必须预备向他们证明我们的服从，无论是遵从法令，付税，担当与共同防卫有关的公职，或是执行其它的命令。保罗说，“让每个人都服从于更高的权力。”“所以，凡对抗权力的便是对抗神的命令”（罗马书：13：1，2）。在写给提多的书中，他说，“你要提醒众人，叫他们服从统治者，服从管理者，预备每一件善事”（提多书：3：1）。彼得也说，“因为主的缘故，你们要服从一切人的法令：无论是最高的国王，还是被神所派来罚恶扬善的统治者”（彼得前书：2：13，14）。此外，为了证明他们并不是假装而是诚挚的服从，保罗补充说，他们要为统治他们的人向神祈求安全和兴旺。他说，“所以我劝你，首先，要为所有人恳求，祷告，代祷，致谢；为君王，为所有掌权的人：以使我们可以虔敬正直的过着平静的生活”（提摩太前书：2：1，2）。愿人不要自欺，因为我们对抗了管理者便是对抗了神。因为，虽然不带武器的管理者似乎可以被藐视而不受惩罚，然而上帝有武器，明显会报复这种藐视。在这种服从之下，我也包括了私人对公务应有的克制，不干预公共事务，不轻率的侵占管理者的职权，不企图做任何公共性质的事情。如果在一项公共法令上确实需要某些纠正，愿他们不要喧闹混乱的行事，或者在他们不应当动手的地方动手，而是将这些事情留给管理者来斟酌，他们是唯一能够处理这些事情的人。我的意思是说，若没有得到命令就让他们不敢做。因为当管理者下达了命令，他们才能因此而得到公共权力的授权。因为如同，根据通常的说法，君王的顾问是他的耳目，所以，这样说也许不会不恰当：接受君王的命令而担当管理事务的人是他的手臂。
24，但是我们迄今所描述的是一个真正名副其实的管理者——即一国之父，（如诗人所说）公民的牧者，和平的守护者，正义的主持人，无辜的辩护者，谁若不赞成这样的权力，无疑应当视为疯子。另外，因为几乎所有的时代我们都可以看到有些君王，并不关心他们本应关心的职责，慵懒奢侈的生活；有些君王，只关心他们自己的利益，受贿出卖玷污所有的权利，审判和法律；有些君王，抢劫穷人的钱财，然后疯狂的大肆挥霍；还有一些君王，完全就是抢劫犯，掠夺他人住所，强奸他人之妻，屠杀无辜之人；许多人无法相信，这样的人也是君王，他们的命令，只要合法也应当服从。因为当在这种不配的行为当中，在如此的邪恶之中，不仅与管理者的责任而且与人的责任相异，他们丝毫看不到上帝的形象，而这本来在管理者身上应当显而易见的，当他们丝毫看不到神的使者——他被神指定来扬善惩恶——的痕迹，他们无法相信这就是圣经交给我们的统治者。毫无疑问，人类的自然情感总是怀着憎恨谴责暴君多过怀着敬爱之心尊崇公正的君王。
25，但是如果我们注意到神的话语，它会引导我们再进一步，叫我们不仅要服从那些诚实和忠诚的履行对我们的职责的君王的权力，而且要服从所有的君王，不管他们如何行使权力。因为虽然主宣布一个维护我们安全的统治者是祂仁慈的最高恩赐，并向统治者们规定了他们恰当的职责范围，但祂同时宣布，不管他们是什么类型，他们的权力都是出于神的。确实，那些为了公共利益进行统治，是祂仁慈的样本，然而那些不公正和专横残暴的统治的人也是被祂兴起来惩罚众人的邪恶的。所有这一切都拥有神所授予的合法权力的神圣尊严。对这层意思我要补充一些明白清晰的经文（Job 34:30; Hos. 13:11; Isa. 3:4, 10:5.）。我们无需费力证明一个不敬神的君王是上帝震怒的一个标志，因为我认为没有人会否定这一点：这样的君王胜过抢劫你财产的强盗，玷污你床的淫夫，企图谋杀你的行刺者，而所有这些灾难都被圣经列为上帝的诅咒。但是让我们坚持进一步证明一种不太容易被人类所接受的观点，即：即使一个品质最坏，最不配所有荣誉的人，如果被授予了公共权力，接受了主以祂的话语交给祂正义和审判的使者的尊贵的神权，因而，只要是在公共服从的范围内，他应当受到同最好的君王一样的荣誉和尊重。
26，首先，我请读者仔细的注意到在圣经中经常提到的神的远见——不是没有理由的，以及分配王国和树立祂喜欢的君王的特别行为。在丹尼尔书中，“祂改变时代：祂废王，立王”（丹尼尔书：2：21）。又说，“好叫世人知道，至高者统治着世上的王国，并将它交给祂愿意交给的人”（丹尼尔书：4：17）。这类观点在整本圣经中都有，尤其是在先知书中大量存在。狂扫耶路撒冷的尼布甲尼撒是什么样的国王，大家都知道。他是一个主动侵略和毁灭其它国家的人。然而在以西结书中，主宣布说作为他毁灭别国的酬劳，祂将埃及的土地赐给他（以西结书：29：19）。丹尼尔也对他说，“王啊，你是诸王之王：因为天国的神已经赐给你王国，权力，力量和荣誉。凡世人所住之地，地上的兽，空中的鸟祂都已交付你手，叫你做这一切的统治者”（丹尼尔书：2：37：38）。又对他的儿子伯沙撒说，“至高的神曾赐予你父尼布甲尼撒王国，权力，荣誉和尊严：并为这王权，祂叫众人，众国都在他面前颤抖和恐惧”（丹尼尔书：5：18，19）。当我们听到这王被上帝所立，请我们同时想起那些尊重和敬畏君王的神的命令，我们应当没有疑问，我们应视最邪恶的暴君拥有了尊贵的王位。当撒母耳向以色列人宣布他们将遭受他们的君王的痛苦时，他说，“统治你们的王必这样行：他将带走你们的儿子，派他们为他驾车，做他的马夫；有些人奔走在车前。派他作千夫长，五十夫长；为他耕种土地，收割庄稼，制造战备和车上的部件。又带走你们的女儿为他制造香料，作饭烤饼。又侵占你们的土地，葡萄园和橄榄园，甚至是最好的，分给他的仆从。又取走你们的粮食和葡萄园的产出的十分之一，给他的官员和仆从。又带走你们的男仆和女仆，最健壮的青年人，和你们的驴，为他做工。你们的羊群他也要取十分之一：你们也要作他的仆人”（撒母耳记上：8：11-17）。毫无疑问，这些事情君王不能合法的做，法律令人赞叹的给了他们各种各样的限制；但是对于众人它却被称为“正义”，因为他们必须服从，不能合法的反抗：撒母耳似乎说过，君王沉迷于暴政到那样的程度，你们也没有权利去限制。你们所能做的唯一事情便是接受和服从他们的命令。
27，但是最引人注目和值得记住的段落在耶利米书中。虽然这段话相当长，我却不是不愿意来引用它，因为它最清楚的解决了这个问题。“主说，我用大能和伸出来的膀臂，创造大地和地上的人和兽。我看谁合适，就把这一切交给他。现在我将所有这些土地都交给我的仆人巴比伦国王尼布甲尼撒之手：野外的兽我也交给他供他使用。众国当服务于他，他的儿子，和他儿子的儿子，直到他本国遭报的日期来到：那时，许多国家和君王要使他服务于他们。不愿服务于这巴比伦国王尼布甲尼撒的，不愿把巴比伦国王的轭套在他们自己脖子上的，这样的国家我要用刀剑，饥荒和瘟疫惩罚，直到我藉巴比伦国王的手将他们毁灭。”（耶利米书：27：5-8）。所以“把你们的脖子放在巴比伦国王的轭下，服务于他和他的臣民，生活下去。”（耶利米书：27：12）。我们看到主愿意要求对这位恐怖和残暴的独裁者多大的服从，仅仅因为他控制了这个王国。换言之，神的命令将他置于了王位之上，承认他拥有王权的尊荣，是不能合法侵犯的。如果我们时常记住这个事实，即使是最邪恶的君王被创造一切王权的神的命令所定，我们将不会抱有反叛的思想，认为，应当根据他应得的对待他，既然他对我们不像一个国王，我们也无需对他像良好的臣民。
28，“那个命令是特别的给予以色列人的”，这种反对是没用的。因为我们必须注意到主给予这条命令的基础——“我已将这王国交给尼布甲尼撒；所以服务于他并活下去。”我们不要怀疑，王国无论交给了谁，我们便须服务于他。无论上帝在什么时候升起任何人享有王权的尊荣，祂都宣布祂愿意让他来统治。对于这个意思在圣经中我们可以找到一般性的宣告。所罗门说——“因为地上多叛乱，君王就常更换”（箴言：28：2）。约伯说——“祂松开君王的镣铐，又捆住他们的腰”（约伯记：12：18）。承认这一点，我们便只能服务于王并活下去。在耶利米书中还有一条命令，主这样命令祂的民众——“无论我让你们被掳到哪里，你们都要为那城寻求和平，为它向主祷告：因为维护那城的和平，你们才能得和平”（耶利米书：29：7）。此时的以色列人，所有的财产都被抢去，被赶出他们的家园，被迫流浪，被掷入悲惨的奴役境地，被神命令要为胜利者的兴旺祷告，不像我们在其它地方被要求为我们的迫害者祷告，而是愿他的王国维持安全和宁静，这样他们可以在他的统治下生活兴旺。同样，那已被神立为君王的大卫，抹了祂的圣油，虽被扫罗没有理由不正当的攻击，仍然相信他的生命是神圣的，因为主已授予他王权的尊荣。“主禁止我对我的主人祂的受膏者做这事，或伸手害他，因为他是主的受膏者。”“我爱惜你；说，我不会伸手害我的主人；因为他是主的受膏者”（撒母耳记上：24：6，10）。又说，——“谁能够伸手害主的受膏者而无罪呢？”“因为主在，祂将击打他，或他将死亡，或他参战毁灭。主禁止我伸手害祂的受膏者”（撒母耳记上：26：9-11）。
29，不管统治者的品性如何，我们都应当怀有最大的尊重和虔诚。我常重复这一点，以使，我们可以学会不要去考虑他们个人，而是相信由于神的意志他们扮演了一种祂赋予了不可侵犯的尊荣的角色，这就够了。但是你会说，统治者对被他们统治的人也应当有相应的责任。这是我已经承认的。但是你由此得出结论说，服从只能回报给正当的统治者，你这样推理就荒唐了。丈夫对妻子有相应的责任，父母对孩子有相应的责任。如果丈夫和父母忽略了他们的责任；如果父母对孩子过于严厉，超过了必要的尺度，而原本圣经命令他们不要激怒孩子；如果丈夫带着最大的傲慢羞辱对待妻子，而原本圣经命令他们爱惜柔弱的妻子；难道孩子对他们的父母，妻子对丈夫的责任就少了吗？对刚愎和不尽责任的，他们也应当服从。不仅如此，既然所有人的责任并不是去追究对方的责任，而是服从于他自己的责任，在居于他人权力之下的人尤其应当如此。因此，如果我们遭到一个野蛮人的残酷折磨，如果我们遭到一个贪婪奢侈之人的掠夺，如果我们被慵懒之人疏忽，简言之，如果我们因为正直的缘故遭到不敬神和亵渎神的君王的迫害，让我们首先回顾我们自己的错误，主无疑是通过这样的灾难来惩罚我们的错误。以这种方式，谦卑将克制我们的急躁。并让我们反思矫正这样的罪恶并不是我们该干的，我们所能做的就是恳求上帝的帮助，一切君王的心和王国的变迁都掌管在神的手中。“上帝站在众掌权者之中；祂审判众神”（诗篇：82：1）。那些世上的君王和审判者，若不亲吻祂的受膏者，若制定不公正的法律在审判中压迫穷人，对谦卑的人施暴，将寡妇当作掳物，抢劫丧父的孩子，在神的面前将土崩瓦解。
30，神的善意，力量和远见在此得到了令人惊奇的展示。有时祂从祂的仆人中兴起明显的报复者，命令他们惩罚被诅咒的暴政，在祂的民众遭到不公正的压迫之时拯救他们脱离灾难；有时，祂又为此目的使用那些有别的想法和目的的人的暴怒。于是，祂通过摩西拯救祂的以色列民众脱离埃及法老的暴政；通过Othniel，脱离叙利亚国王Chusa的暴行；通过其他的君王和士师，脱离其它的奴役。于是，祂用埃及人驯服提尔城的骄傲；用亚述人驯服埃及人的傲慢；用迦勒底人驯服亚述人的残暴；用米提亚人和波斯人驯服巴比伦的信心，——赛勒斯（波斯国王）之前征服了米提亚人，当犹大和以色列的君王受了祂无数的恩典却不知感恩，顽固不敬神，祂征服和惩罚他们，——有时用亚述人，有时用巴比伦人。当然，所有这些事情并非以同样的方式。前一类的拯救者既然受上帝合法的呼招前来执行那样的行为，当他们拿起武器反抗君王的时候，便完全没有侵犯那些掌权君王的尊荣，而是被天国武装，一种较大的权力抑制一种较小的权力，正如君王可以合法的惩罚他们自己的总督。后一类，虽然他们被神所使用，在祂看来不错，在并不知晓的情况下做了祂的工作，不过在他们的心中只有邪恶。
31，但是，不管人们如何看待他们自己的行为（前者确信他们在做正确的事，后者出于不同的感情，我们已经说过），当神击碎傲慢君王的血腥权杖，推翻他们不可忍受的统治的时候，主同样藉着他们来做祂的工作。愿君王倾听并有所惧怕；但同时愿我们保持最大的谨慎不要蔑视和侵犯统治者神圣和尊贵的权力，一种上帝通过确凿无疑的法律所认可的权力，虽然被授予的人最不配得，并且，只要他们继续掌权，便受到他们的邪恶的玷污。虽然，神会报复放肆的统治，但我们不要因此而认为这种报复便交给了我们，给予我们的命令只有服从和忍耐。我这里说的只是对私人而言。因为当民众的管理者被任命来抑制君王的暴政的时候，我远不是要禁止这种正式的阻止君王的不当行为，当君王施行暴政和侮辱谦卑的民众时，如果他们与君王同谋，我反而肯定他们的伪装是无法摆脱恶劣背叛的指控的，因为他们欺骗性的出卖了民众的自由，而他们知道根据神的法令，他们本是这种自由的守护人。
32，但是在我们对统治者的命令抱有应有的服从中，我们必须有一个例外，不仅如此，必须特别的注意不要与对神的服从相冲突，一切君王的意愿应当服从祂的意志，一切君王的命令必须顺从祂的法律，一切君王的权杖必须在祂的尊荣面前俯首。若为了讨人喜悦，却冒犯了神——正因为神的缘故才服从人——这真是多么荒唐的事！所以，神才是众王之王。当祂一开圣口，只有祂的话当听，取代一切高于一切。我们服从于统治我们的人，但只在主里服从他们。如果他们命令反对祂的事情，我们便当置若罔闻，也无需顾及他们作为管理者的尊严——这并不损害从属于上帝特别和真正最高的权力的尊严。在这种意义上，当丹尼尔拒绝服从君王的不敬神的命令时，他否认在任何方面冒犯了他（丹尼尔书：6：22），因为君王已经超越了他的界限，不仅伤害到了人，而且，向神吹响了反叛的号角，实际上是废除了他自己的权力。另一方面，以色列人因为太顺从君王不敬神的法令而遭到谴责。因为，当耶罗波安制造金牛犊的时候，他们离开了神的殿，归向他，叛向了一种新的迷信（列王记上：12：28）。他们的后代在他们君王的法令面前也拜向同样的偶像。因为这个缘故他们遭到了先知严厉的谴责（何西阿书：5：11）。当君王谄媚的近臣否认这种拒绝的合法性的时候，他们远不能以谦逊为借口粉饰自己，欺骗头脑简单的人，似乎神在任命人统治人之后就放弃了祂自己的权利，又似乎当世俗的权力服从于它的创造者——在祂面前即使是天使长也要如恳求者般颤栗——的时候就被贬损了。我知道因为这种坚定臣民将面临极大的危险，因为当君王遭到藐视的时候将会极其的愤怒。正如所罗门所说，“君王的盛怒如同死亡的信使”（箴言：16：14）。但是既然彼得，一个天国的使者，已经发布了这条法令，“我们应当服从的是神而不是人”（使徒行传：5：29），我们就要安慰自己说，当我们宁愿忍受一切而不是离弃虔诚的时候，我们便交出了主所要求的服从。并且为了使我们的勇气不会消失，保罗以另外的考虑来激励我们（哥林多前书：7：23），他说，我们是基督以重价赎回来的，以使我们不要奴性的服从于人败坏的意愿，更不要称颂他们的不虔诚。
